A Usina Termoelétrica Porto de Sergipe (UTE) recebeu este mês a  autorização da  Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) para o início de sua operação comercial. A unidade, localizada no município de Barra dos Coqueiros, região metropolitana de Aracaju, é a maior usina movida a gás natural da América Latina. 

Com capacidade instalada de geração de 1.5 GW, a usina possui quatro unidades geradoras a ciclo combinado, podendo atender em média 15% da demanda do Nordeste, o equivalente a 16 milhões de cidadãos. Segundo a Aneel, a autorização envolve três unidades de 332,724 MW de capacidade, cada uma, e outra com capacidade de 517,470 MW, mas que foi liberada para atuar com potência limitada a 445,022 MW.

O projeto, desenvolvido na Suiça e Itália, foi orçado em R$ 5 bilhões, tem autorização inicial para operar por 25 anos e pode quadruplicar a geração anual de energia de Sergipe, fazendo do estado o segundo maior gerador de energia da região.  A tecnologia utilizada pela usina, de ciclo combinado, faz o reaproveitamento da queima do gás, gerando energia com índice de eficiência de 62%, sem produzir particulados (fumaça preta) e nem exalar cheiro.

“É uma usina de última geração, com maior eficiência disponível hoje no mundo. Ela vai proporcionar uma energia firme, barata e fundamentalmente adequada para o sistema brasileiro de produção de energia”, afirma Pedro Litsek, presidente da Centrais Elétricas de Sergipe (Celse), empresa controlada pela Ebrasil e a Golar Power, responsável pelo empreendimento. 

Para efeitos de comparação, pelos cálculos da GE, quando uma usina como a Porto Sergipe queima 3,3 toneladas de gás natural, misturada com ar, libera 186 mililitros de poluição, o que corresponde a meia lata de refrigerante. Além de ser considerada o maior investimento privado no estado, a usina também é a primeira a adotar esse tipo de produção no país.