Dr Almir Santana Recebe Homenagem. Foto: Ascom/SES

Em 2025, o Ministério da Saúde celebrou oficialmente os 40 anos da resposta nacional ao HIV e à Aids. O marco histórico trouxe também um reconhecimento especial a profissionais que se dedicaram, desde o início, ao enfrentamento da epidemia. Entre eles está o médico sergipano Dr. Almir Santana, um dos poucos no país que acompanharam de perto toda a trajetória da doença — desde os anos de maior estigma até os avanços da medicina moderna.

Por sua atuação pioneira e incansável, o Diretor do Departamento de HIV, Aids, Tuberculose e Infecções Sexualmente Transmissíveis do Ministério da Saúde, Draurio Barreira Cravo Neto, homenageou Dr. Almir com uma placa em agradecimento à sua contribuição desde o início da epidemia no Brasil.

O início de uma luta histórica em Sergipe

A chegada do HIV em Sergipe remonta aos anos de 1986 e 1987, período marcado por forte estigma e discriminação. O cenário era de medo, desinformação e rejeição — inclusive por parte de profissionais de saúde. Sem recursos técnicos para enfrentar a doença, restavam a educação, o compromisso humanitário e a vontade de acolher as pessoas afetadas.

Dr. Almir relembra que o trabalho começou com um olhar social para aqueles que viviam com HIV/Aids e estavam em situação de extrema vulnerabilidade. Com apoio do Governo do Estado, foi criada uma Casa de Apoio para acolher pacientes rejeitados pela família e pela sociedade.

Com o surgimento dos primeiros medicamentos antirretrovirais, ele se destacou na articulação para trazer os tratamentos para o estado.

“Sergipe foi pioneiro na aquisição dos chamados “kits de tratamento”, antes mesmo da disponibilização nacional pelo Ministério da Saúde. A partir deste movimento, foi estruturado o Programa Estadual de IST/Aids, que se tornou referência no Nordeste”, disse Dr. Almir Santana.

Sergipe também foi um dos primeiros estados a desenvolver campanhas educativas regionalizadas, ampliando o alcance da informação e contribuindo para reduzir preconceitos e incentivar o diagnóstico precoce.

Avanços e novos desafios

Ao longo de quatro décadas, muitos avanços foram conquistados, mas os desafios permanecem. Segundo Dr. Almir, entre os principais pontos estão a necessidade de ampliar a descentralização dos serviços e o enfrentamento de novos agravos, como o vírus HTLV.

O Brasil tem hoje cerca de 1,2 milhão de pessoas vivendo com HIV. Em Sergipe, os dados dos últimos sete anos mostram:

1.836 adultos vivendo com Aids

12 crianças vivendo com Aids

3.969 adultos vivendo com HIV

16 crianças vivendo com HIV

712 gestantes diagnosticadas com HIV no período

Sergipe está entre os estados que mais realizam ações de testagem e prevenção. Entre os avanços comemorados nacionalmente está a queda da mortalidade por Aids, que apresentou redução de 12,8% em 2024.

Transmissão vertical reduzida e municípios premiados

Outra grande vitória é a redução da transmissão vertical — quando o HIV passa da mãe para o filho durante a gestação ou parto. Sergipe já recebeu o Selo Prata de Boas Práticas por suas ações de prevenção, e o município de Lagarto tornou-se destaque nacional ao eliminar a transmissão vertical, resultado direto da qualificação do pré-natal e do acesso ao tratamento adequado.

Uma trajetória marcada pela dedicação

Quarenta anos após o início da epidemia, Dr. Almir Santana continua na linha de frente, lutando contra o HIV, outras ISTs e o estigma que ainda persiste. Sua trajetória se confunde com a história da resposta ao HIV em Sergipe e no Brasil — uma história de resistência, humanidade e compromisso com a vida.